“去海边？”塔莉伸了个懒腰提议道，“就我们俩。没有公牛，没有工作坊，也没有观众。只有大海。”
“好……”“……完美。”
他们收拾好包，带上毛巾、防晒霜和一瓶水。塔莉换上了那件祖母绿色的泳衣，那颜色衬得她身姿曼妙，仿佛蕴含着某种诱人的承诺。布里穿着卡其色短裤，搭配一件宽松的亚麻衬衫，衣扣敞开着。两人手牵手走向度假村的私人海滩——那是一片新月形的白沙滩，边缘环绕着绿松石般澄澈的海水。这里比主泳池区安静得多。他们在茅草凉亭下找到两张躺椅，便占了下来。
接下来的几个小时里，他们什么也没做。他们在温暖清澈的海水中畅游，仰面漂浮，凝视着天空。他们互相涂抹防晒霜：他的双手轻柔地将乳液抹过她的肩膀、背部和丰满的大腿后侧；她的双手则在他的胸口、手臂和后颈处细细揉搓。他们读了几页带来的书，但很快就放弃了，转而满足于静静观赏海浪。他们分享了一顿简单的海滩烧烤午餐——烤鱼塔可配冰镇啤酒。
这一整天仿佛一次深长的呼吸。在昨晚的激情与即将到来的未知之夜之间，这是一次刻意的、共同的休憩。他们交谈着，但话题不涉及那家俱乐部，不涉及克里斯，也不涉及“戴绿帽”的游戏。他们聊起家乡的朋友，聊起将来想去的日本之旅，聊起是否应该养只狗。这些都是普通已婚夫妇会聊的话题。这种交流显得至关重要，让他们感到踏实而安稳。
当太阳开始缓缓西沉，将天空染上橙色与粉色的条纹时，一股新的能量开始在两人之间涌动。是时候做准备了。
“我们该回去了，”塔莉说道，声音里透出一股新的、干脆利落的意味，“我需要时间准备。或者说，需要时间去构思该怎么准备。”回到套房后，气氛变了。那种慵懒惬意的舒适感消散，取而代之的是一种专注而充满张力的期待。他们在浴室里穿梭走动，像是一对正为重要夜晚做准备的伴侣，但空气中弥漫着一种独特的、无需言说的紧张感。
塔莉站在敞开的衣橱前，审视着自己的选择。她带了几套“以防万一”的行头——那是她为了这次旅行特意买的，带着一丝大胆尝试的心态。她的手在昨晚穿过的那件酒红色缎面裙上停留了片刻，随即摇了摇头。“不，那件是留给那一晚的。今晚不一样。”她取出一个防尘罩，动作利落地拉开了拉链。
里面是一件他从未见过的裙子。那是件黑色的裙子，却绝非那种简单的小黑裙。它采用富有弹性的罗纹面料制成，既显休闲，又极度贴合身形，勾勒出诱人的曲线。领口设计成深露肩的一字领，完美展现出她的锁骨与肩部线条；袖子修长，紧贴手腕；裙摆很短，仅及大腿中部；而背部的设计更是大胆惊艳——一个深V形开口直探腰际，几乎要触及她内衣的边缘。
“天哪，塔莉，”布里盯着那条裙子，喃喃说道，呼吸都变得急促起来。
“是不是有点太惹火了？”她问道，语气却透着自信。她把裙子比在身上，转身看向镜子。黑色衬得她的肌肤光洁如玉，与她的发色形成了鲜明的对比。“我想要那种……既让人觉得高不可攀、难以触碰，又让人渴望亲近的感觉。我想看起来就像完全掌控了一切。”
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